手淫，即通过刺激性器官来达到性快感和高潮的行为，已被青年人，甚至壮年人广泛采用，作为一种有效的泄欲方式。无论男女，都有可能发生手淫。据统计，手淫习惯的男性比女性多，国外医学研究显示，大约有80%的男子和30%以上的女性有过手淫经历。
手淫有害的观点已经流传了几个世纪，但也有人认为手淫有益。他们认为手淫是性心理发育、性意识增强的表现，是一种合理的解除性紧张的方式。在日本，手淫被称为自慰行为，并被作为性心理发育的一项重要指标。他们认为，偶尔手淫并无害处。
然而，长期的频繁手淫对人体是有害的。频繁的手淫可能导致性控制神经系统长期处于紧张状态，从而使兴奋逐渐转向抑制，可能引发阳痿。此外，手淫也可能提高性器官对性刺激的阈值，当结婚后的夫妻生活无法达到这个阈值时，可能导致不射精症状。
总的来说，长期手淫有以下害处：首先，容易诱发男子阳痿或不射精，影响女子在房事中达到性高潮；其次，手淫可能导致性器官持续充血，可能引发男子无菌性前列腺炎，或女子盆腔淤血，导致腰酸背痛、下身坠胀；最后，严重的情况下，可能导致大脑过度兴奋，从而引发神经衰弱。
虽然偶尔手淫可能无害，但长期频繁的手淫对生活和生育都有影响。对于偶尔手淫的人，无需背上思想包袱，但对于长期频繁手淫的人，必须戒除。同时，女性婚前手淫也可能影响生育。
